Auf dem schwarzen Berg liegt der Bauernhof "The Vision" in Wales. Dort leben seit ihrer Geburt um 1900 die beiden Zwillingsbrüder Lewis und Benjamin Jones. Die wenigen Versuche, den Berg zu verlassen und ein eigenständiges Leben zu beginnen, gelingen nicht. Zusehr sind die beiden Brüder voneinnader abhängig, zu beängstigend ist die Welt.
So leben die beiden noch in den 1980er Jahren ein Leben wie in der Vergangenheit. es gibt kaum Neuerungen, selbst der Kauf eines Traktors wird lange diskutiert. Dabei wäre Lewis ein eher weltoffener, technikzugewandter Mann, doch sein Bruder, der im ersten Weltkrieg war und Schlimmes erlebt hat, hält ihn zurück.
Die symbiotische Qualität der Zwillingsbeziehung wird im Buch vielfach betont. Benjamin und Lewis sind natürlich die Hauptfiguren. Doch auch die anderen Charaktere auf dem schwarzen Berg, die Eltern, die Nachbarn, der Priester, werden zu interessanten, gut vorstellbaren Personen.
Es ist erstaunlich, das Chatwin, der Reisende, der sich selbst als Nomaden sah, diese seßhafte, zurückgezogene Leben zum Gegenstand eines seiner wenigen Romane machte. ( )