"Mijn naam is Taras Bulba. Ik ben de edelste afstammeling van de Kozakken die de natie van Zaporizja hebben gesticht. Eenieder die aan mijn zijde heeft gevochten, zal hiervan getuigen. Zij waren mooi en sterk, mijn vrienden, mijn bloedbroeders! Ik was degene die stierf als een van hen sneuvelde. Zelfs dood zijn ze er nog, levend in de geweldige herinnering aan onze verschrikkelijke jeugd! Ook na die jaren gaat de Kozak door met leven, met altijddurende treurnis om hen."

Het is een aardigheid wanneer een auteur een strippersonage de kleren en naam geeft van een klassiek geworden literair personage, maar er voor het overige gewoon zijn eigen gang mee gaat, zoals mijn verbeelding met de bakkersvrouw.
Maar een strip als Taras Bulba doet nog iets anders - ze grijpt terug en haakt in op een leeservaring. Mensen als ik, die als bijen naar bloemen, rond evenzovele boeken fladderen, genieten daar van.

Nachtenlang zal ik liggen draaien en keren tot ik uiteindelijk nog eens die novelle van Gogol ter hand neem (zoals ik dat ook deed met Het proces van Kafka, toen ik op korte tijd twee - erg verschillende - verstrippingen had gelezen). Om te speuren naar de elementen die gebruikt werden, die meer of minder ruimte kregen, of achterwege gelaten werden.
Niet om te bepalen wie het beste boek schreef - dat is Gogol. Maar om de lijnen te trekken, en de (mooie) kleuren in elkaar over te laten vloeien.

Het zwakste deel van deze strip is vreemd genoeg juist datgene dat in elke recensie geroemd wordt: het simultaan (in drie stroken) voorstellen van de drie mannelijke personages (vader en twee zonen). Voor een strip ietwat ongewoon, in een roman doorsneekoek, maar - hoewel goed bedoeld - het komt er niet helemaal uit. Dat ligt aan de mindere uitwerking van de verschillen tussen de twee zonen, de één een kwajongen van een Kozak, de ander een romantische boekenwurm.

En opnieuw lokt Gogol me. Ben ik het zelf die die verschillen zo benadrukt, of was Gogol dat?

Het tweede deel moet nog verschijnen. Dat moet gewoon.

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2010/02/taras-bulba.html ( )