Das kleinwüchsige Schlossfräulein Marie lebt im 19. Jahrhundert auf der Pfaueninsel bei Berlin. Das Buch ist in mehrerlei Hinsicht interessant. Es setzt sich in Gestalt der Marie mit dem Schönheitsbegriff auseinander, denn gleich zu Anfang wird Marie als „Monster“ bezeichnet und diese Einstufung prägt ihr Leben, in dem sie sich selten als Individuum mit eigenen Rechten, eigener Würde und eigener Schönheit begreifen darf. Außerdem erzählt es ein achtzigjähriges Leben in Abgeschiedenheit, während sich „draußen“ die industrielle Revolution vollzieht, bleibt die Pfaueninsel ein Rückzugsort. Auch die Pfaueninsel verändert sich, doch hier gelten ganz andere Gesetze (und Schönheitsideale).
Die Hauptfigur Marie kommt einem lesend nahe und man kann ihre Gefühle und Gedanken nachempfinden. Trotz des interessanten Stoffes und der interessanten Figur hat mir das Buch eigentlich nicht gefallen und ich möchte es auch nicht behalten. Das liegt wohl hauptsächlich an den Szenen, die mit Liebe und Sex zu tun haben. Mir ist ihre Funktion in der Geschichte klar, aber sie sind mir sehr unangenehm. ( )

Thomas Hettche nimmt die Leser im Roman Pfaueninsel mit auf eine gedankliche Reise auf eben jene Insel in der Havel vor den Toren Potsdams - aber auch auf eine Reise in die Vergangenheit. Im Roman wird die Entwicklung der Pfaueninsel von einem natürlich-verwunschenem Refugium der Könige Preußens, über eine landwirtschaftliche bewirtschaftete Insel, hin zu einem durchgeplanten Lustgarten mit Menagèrie und schließlich deren Verfall beschrieben. Eingewoben werden historische Ereignisse und die damals diskutierten philosophischen Ansätze. Insgesamt ist der Roman also zunächst ein Beleg einer ausführlichen Recherche.

Aber nicht alle Details sind heute noch belegt, und so stellt Hettche das Schlossfräulein Marie in den Mittelpunkt seines Romans und entwickelt ihr Leben - vom dem historisch nur bekannt ist, dass sie als Kind auf die Insel kam und dort auch im hohen Alter gestorben ist.

Kernthema ist sicher die Schönheit - Marie als Kleinwüchsige entspricht dem Ideal nicht, erlebt aber, wie um sie herum immer wieder auf das Ziel Schönheit hingearbeitet wird - und der Begriff Schönheit wird im Roman durchaus kritisch hinterfragt.

Es ist kein heiterer Roman und die Geschichte fließt auch in einer dem 19. Jahrhundert angemessenen Sprache, teilweise eher Bericht als Erzählung, dahin. Dennoch fand ich die Geschichte durchaus faszinierend und habe einige Gedankenanstöße für mich gefunden. Und werde bei einem der nächsten Berlin-Besuche die Pfaueninsel sicher in den Besuchsplan aufnehmen.

Es bleibt aber auch das Gefühl zurück, dass hochgelobte Bücher wohl eher selten die entspannenden Schmöker, sondern eher als Kunstwerke zu verstehen sind. ( )