An excellent overview of current scientific thinking. This is not a book to skim, but, if you have
kept up with current research, a book to read carefully. If it lacks in anything it is additional
illustrations and diagrams. ( )

Partendo dal big bang Jim Baggott ricostruisce la creazione giungendo all’uomo. Una storia lunga miliardi di anni, in poco più di 400 pagine; ma pagine dense, anzi densissime. Ma partiamo dall’inizio; come fu l’inizio? Bene anche un divulgatore attento e scrupoloso come Baggott depone le armi; non si sa, solo congetture: l’universo emerge dal nulla in una fluttuazione quantistica; oppure è una delle tante possibili bolle spazio tempo; o il risultato del collasso di un universo precedente; l’origine è ignota, una divinità venerata dal mondo intero, sotto diversi nomi; dopo c’è la scienza. Il testo di Baggott è complesso, ostica la lettura, l’autore porta a sostegno delle sue argomentazioni teorie scientifiche, fotoni, quanti, formule chimiche, derivate, integrali; che non spiegano tutto; ma molto. Il problema è affrontare una materia complessa e multidisciplinare da profani, il berilio, la teoria quantistica, il bosone di Higgs stanno al lettore medio come me come Einstein a Grillo. Eppure il libro appassiona, il mistero dietro l’ignoranza ogni tanto si dirada e si vede la luce della conoscenza. Leggere questo libro è necessario; comprenderlo fino in fondo un’utopia. ( )

Una grande panoramica sulla storia del nostro universo, dall'esplosione primordiale alla coscienza umana, in base a ciò che ne sappiamo finora grazie alla scienza. Baggott si impegna in questa sintesi di ampio respiro ma di facile lettura ed espone le vicende del nostro universo in tono discorsivo, iniziando dagli eventi più lontani e di grande scala e focalizzandosi progressivamente su ciò che è più vicino a noi esseri umani, fino ad arrivare a ciò di cui ci importa di più, e cioè noi stessi.
La visione scientifica della storia dell'universo ha largamente soppiantato quelle della mitologia, della filosofia e della religione, e questa è stata una grande conquista intellettuale. Ma l'autore si premura (correttamente) di sottolineare i limiti e le mancanze delle spiegazioni fornite dalla scienza, e di citare i numerosi scienziati che hanno contribuito a questa grande e non finita impresa di conoscenza dell'universo.
Forse l'argomento è troppo ampio, ma le spiegazioni che dà sono necessariamente succinte e non sempre efficaci, e inoltre si tratta di cose che a grandi linee già conoscevo. Inoltre la traduzione non è ben fatta: contiene veramente troppi anglicismi e calchi fastidiosi e frettolosi (e da un editore come Adelphi non me lo sarei aspettato). Sarà per questo che ho trovato questo libro un po' deludente, una sorta di De rerum natura contemporaneo, ma del tutto privo di poesia e di profondità filosofica. ( )

Origins: The Scientific Story of Creation by Jim Baggott is a wonderfully readable account of 13.8 billion years worth of science. The story shifts about halfway through from mostly physics and chemistry to biology and chemistry (lets face it, chemistry is every where!).

There can not be a truly comprehensive account of this science, at least not within a reasonable size. Even a three volume attempt would leave some things out, some explained less rigorously and even then only mention a fraction of the questions that still remain. Rather than display my areas of scientific strength and weakness and nitpick specific sections I prefer to commend Baggott on making an account that, while challenging for those only somewhat well-versed in these topics, is still accessible to the general reader.

Yes, there are competing theories about many areas covered here and Baggott acknowledges those, though he doesn't take the time and space, not to mention disrupt the books flow, to itemize every possible variation. To expect such is to judge this book for what it isn't trying to be. Of the perhaps seven or so similar books I can think of I believe this ranks right there with the best of them. Different strengths and weaknesses without question, but a very strong and comprehensive volume. That this is probably only my third favorite of Baggott's books speaks more to how good the others are rather than to any negative aspect with this one.

Reviewed from a copy made available by the publisher via NetGalley. ( )

Although Baggott seems to think otherwise, there have been previous "whole-shebang" books tracing the story of everything from the Big Bang to present-day terrestrial life, Carl Sagan's _Cosmos_ being an early example. But this volume is a good, up-to-date, quite detailed addition to the category, delving into such topics as particle physics, astrophysics, planetology, chemistry, geology, biogenesis, biological evolution, paleontology, anthropology, and neuroscience.