Het einde van de wereld is aangebroken. Een einde van de wereld in alle rust. Geen stroom van vuur, geen afgekoelde zon. Er worden niet langer kinderen geboren en de uitgeputte mensheid wandelt in kalm tempo haar einde tegemoet.
Maar in het centrum van Parijs is een onderaardse ruimte met apparatuur waarin alle archieven, alle romans, het gehele geheugen van de mensheid in digitale beelden zijn opgeslagen. Emmanuel Carnot is nog jong, helder en dwaas genoeg om te geloven dat hij met zijn onderzoek het proces van uitsterven tenslotte een halt zal kunnen toeroepen.
Als geniale zapper en beeldarcheoloog recontrueert hij met hele lappen tegelijk de geschiedenis van de catastrofe.
Maar het einde van de wereld is een industrie zoals elke andere, met aandeelhouders en moordenaars. Teen Carnot wordt een wijdvertakt komplot opgezet om zijn onderzoek te dwarsbomen. In de schaakpartij waarmee hij, met een kans van een op duizend, probeert de menselijke soort te redden, is zijn tegenstander de dood.
Een tegenstander die valsspeelt om te winnen.