Favell Lee Mortimer (1802–1878)

Wenn es eine Literaturgattung gibt, die mir ein Greuel ist, dann sind das Reisebeschreibungen und Reiseführer. Es ist mir einfach nicht gegeben, damit etwas anzufangen. Aber als ich diesen Titel las, da war es sofort um mich geschehen. Ein solches Buch, dachte ich mir, muß einfach gut sein. Wie Unrecht ich doch hatte. Es ist nicht gut – es ist phantastisch!

Die scheußlichsten Länder der Welt von Favell Lee Mortimer – neu zusammengestellt von Todd Pruzan – erschien erstmals zwischen 1849 und 1854 in drei Bänden und ist ein Reiseführer durch die Länder und Kontinente, wie es vorher und nachher keinen gab. Denn die gute Mrs Mortimer hat zeitlebens kein anderes Land als England gesehen – und auch davon nicht besonders viel. Zum zweiten kann man den „übellaunigsten Reiseführer der Welt“ eine gewisse – ich will es mal vorsichtig ausdrücken – Vorurteilsbehaftung nicht ganz absprechen. Ein paar Beispiele gefällig:

• Russland: Die Straßen Petersburgs sind voller torkelnder und wankender Trunkenbolde
• Frankreich: Die Franzosen mögen Eleganz, sind aber nicht besonders sauber.
• Burma: Die Burmesen sind sehr hinterhältig und lügen bei jeder Gelegenheit
• Norwegen: Allzu empfindsame Menschen sollten nicht nach Norwegen kommen.

Und so geht es weiter. Ein absolut herrliches Buch, das einen aber zum Nachdenken anreizt. Denn woher kommen diese ganzen Vorurteile über andere Länder? Ist an ihnen am Ende etwas dran? Sagte nicht schon der große Philosoph und Pessimist Arthur Schopenhauer: „Die Welt hat Affen – Europa hat die Franzosen“.… (mehr)