Ambrose Bierce (1842–1914)

"Ehrgeiz, der: Unbändiges Verlangen, zu Lebzeiten von seinen Feinden verleumdet und nach dem Tod....,
... von den Freunden lächerlich gemacht zu werden." (Bierce)

Wer derartige Feststellungen liebt, liegt mit diesem Buch in der bitterbösen Zwölf goldrichtig. Eile ist für Bierce die Arbeitsweise der Stümper und die Eifersucht definiert er so: "Übertrieben besorgt über die Erhaltung dessen, was man nur dann verlieren kann, wenn es des Aufbewahrens sowieso nicht wert ist." Die Wahrheit springt bei ihm aus allen Sätzen und auch dem Egoismus fühlt er sich ergeben: "Eine Person von schlechtem Geschmack, die mehr an sich selbst als an mir interessiert ist."

Dr. Michael Siefener, der (hervorragende) Übersetzer und Jurist ist in diesem Thema bestens zu Hause, hat er doch seine Promotion über "Hexerei im Spiegel der Rechtstheorie" geschrieben, wobei die Hexerei der Bierce'schen Sätze in ihrem bedingungslos gemeinen, hinterhältigen Offenlegen von Wahrheiten liegt. Jeder von uns hat schon so gedacht, alles Handeln spielt sich im Feld negativer und positiver Schlüsse ab, die Frage ist immer, die richtige Balance zu finden. Man hat das Gefühl, dass z.B. Karl Kraus ein Übermaß dieser Gedanken getrunken hat, ja richtig seitenlastig davon war.

Einfach köstlich dies: "Fotografie, die: Ein Bild, das von der Sonne gemalt wurde, ohne dass sie eine Ausbildung in dieser Kunst genossen hätte. Sie ist ein wenig besser als das Werk eines Apachen, aber nicht ganz so gut wie das eines Cheyenne." Oder "Folterbank, die: Ein argumentatives Hilfsmittel, das früher häufig benutzt wurde, die Anhänger eines falschen Glaubens zur Annahme der lebendigen Wahrheit zu überreden." Nicht zitieren möchte ich "Frau, die: Ein Tier, das..." (S.47). Gemein, bitterböse, Bierce!!

Privat war Bierce problembeladen. Ein Menschenfeind ('the wickedest man of San Francisco'), und doch immer hilfsbereit. Das Ende: schweres Asthma, Tod beider Söhne, eine gescheiterte Ehe und Alkoholprobleme. Sein Verschwinden und Ableben ist in den Wirren der Mexikanischen Revolution ungeklärt, er geht dort 1913/14 spurlos hinweg. Eine seiner frühen Kurzgeschichten trägt den Titel "Mysterious Disappearances", vorausschauend mysteriös negativ also.

Bierce verachtet das Gerede der Politiker und definiert sie so: "Ein Aal im Grundschlamm, auf dem sich das Gebäude der organisierten Gesellschaft erhebt. Wenn er sich windet, hält er das Zittern seines eigenen Schwanzes irrtümlicherweise für das Erdbeben des ganzen Gebäudes." Und Politik ist für ihn "Ein Interessenskampf, der sich als Wettstreit der Prinzipien maskiert. Die Abwicklung öffentlicher Angelegenheiten zum privaten Nachteil."

Überraschend wahre, unvergleichlich zeitlose Gedankensprünge in das Heute, Bierce liest sich nicht wie einer aus dem 19. Jahrhundert. Wenig hat sich bis heute geändert und sein Grab hat Bierce so umschrieben: "Ein Ort, an dem der Verstorbene die Ankunft des Medizinstudenten erwartet." Auch den Kapitalismus bzw. das moderne Bankenwesen hat er bedacht: "Schulden, die: Ein genialer Ersatz für Kette und Peitsche des Sklaventreibers."

Bierce ist witziger, klarer und einprägsamer als z.B. Karl Kraus, ein erheiternder Zyniker, dessen Sch(l)üsse meist kein "l wie lapidar" enthielten, also echte Schüsse ins Mark waren.

22. April 2011… (mehr)

In der Kurzgeschichtensammlung „Horrorgeschichten“ des Insel Taschenbuch-Verlags sind 11 Geschichten des Autors vereint, die alle eines gemeinsam haben: den Grusel im Leser zu erwecken. Dabei bedient sich Bierce einer Sachlichkeit, die fast schon an schwarzen Humor grenzt und Freunde dieser Sparte auch ab und zu zum Schmunzeln bringen kann. Dabei sind die Geschichten selbst trotzdem schaurig und öfter mit überraschenden Wendungen gespickt. Heutzutage erscheinen manche Handlungen vielleicht klischeehaft, doch sollte man bedenken, dass die Geschichten zu Zeiten von Poe und Lovecraft entstanden, wo das Genre des Horror und der Fantastik so gut wie unerforscht war und viele Klischees erst durch diese Autoren entstanden sind.

►Eine Straße im Mondschein
Eine Geschichte über den Mord an einer Frau, die aus der Perspektive verschiedener Beteiligter erzählt wird und so am Ende ein klares Bild von den Umständen zeichnet.

►Die Brücke über dem Eulenfluß
Einem Mann, von gegnerischen Soldaten gefangen genommen und zum Tod durch den Strick verurteilt, gelingt in letzter Sekunde die Flucht. Doch dabei stellt sich heraus, dass nicht alles so ist, wie es den Anschein hat.

►Moxons Herr und Meister
Ein Erfinder erklärt seinem Freund das Bewusstsein der Maschinen. Ungläubig von dessen Gedanken lässt dieser ihn alleine zurück, um wenig später selbst das Ausmaß dieser Gedanken zu erfassen.

►Der Zwilling
Ein Zwilling empfindet Dinge, die nicht seinem Bewusstsein zu entspringen scheinen. Und sorgt dadurch unwissentlich für späte Rache.

►Chickamauga
Ein Kind verirrt sich beim Spielen im Wald und schläft ein. Nach dem Erwachen ist seine Welt jedoch nicht so, wie sie vorher war, doch muss er dies erst auf dem harten Weg lernen.

►Ein Grab ohne Boden
Der Vater stirbt plötzlich am Esstisch. Schnell stellt sich raus, dass diese Familie jedoch leicht andere Ansichten von Leben und Gerechtigkeit haben.

►Hundeöl
Ein Sohn hilft seinen Eltern die jeweiligen Abfallprodukte ihres Berufes zu beseitigen. Durch eine eher unüberlegte Tat tritt er Ereignisse los, die ihn diese Fahrlässigkeit noch bereuen lassen.

►Das Geheimnis von Macargers Schlucht
Ein Mann übernachtet in den Ruinen einer Hütte in einer Schlucht und erlebt des Nachts merkwürdige Träume und Phänomene.

►Eine Mittelzehe des rechten Fußes
Ein Duell zwischen zwei Männern in einem verlassenen Herrenhaus endet ohne Verlierer. Als das Gebäude am nächsten Tag erneut betreten wird, stellt sich die Frage, wer den Mann in der Ecke des Raumes getötet hat.

►Der Tod des Halpin Frayser
Der namensgebene Protagonist schläft im Wald ein und erlebt unsanfte Träume, die sich in der Wirklichkeit fortsetzen.

►Eine Totenwache
Ein Mann wird im Raum mit einer Leiche eingesperrt, was ihn nicht großartig zu stören scheint. Doch mit der Gelassenheit ist es bald vorbei…

Jede Geschichte umfasst nur ca. 10 bis 20 Seiten, doch schafft es der Autor, jede dieser Seiten mit Spannung, Grusel und teils makaberer Sachlichkeit zu füllen, die mich sehr begeistert. Jede Geschichte hat mich gefesselt, so dass ich nicht mit dem Lesen aufhören konnte, bis ich eine zu Ende gelesen hatte und mit Ungeduld die nächste erwartete. Auffällig ist die Verwendung der alten Rechtschreibung, doch sprachlich wirken die Texte trotzdem modern, wodurch ein flüssiger und schneller Lesefluss gewährleistet wird, der den Leser mitreißt. Vor allem als Freund der Werke Poes und Lovecrafts kann ich dieses Buch nur wärmstens empfehlen und es bleibt nur noch zu sagen, dass Ambrose Bierce sich seinen Platz neben den beiden anderen Begründern des Horrors verdient hat.… (mehr)