Es hat ein wenig gedauert, bis ich in dieses Buch hineinfand. Der Anfang wirkt recht beliebig und ist stellenweise gekennzeichnet von der sprunghaften Erzählweise, die ich Indie-Autoren oft vorwerfe, denen es nicht gelingt, ihre Szenen ganz zuende zu erzählen: Unrund, unfertig, unbefriedigend.
Spätestens ab dem ersten Besuch der Hauptfigur bei Naoko finden Murakami und seine Übersetzerin Gräfe aber zu der Meisterschaft, die ich aus anderen Büchern aus seiner Feder gewohnt bin.
Eine leise, traurige, hochemotionale Geschichte, diesmal zwar ohne die Elemente des magischen Realismus, die ich bei Murakami sonst so liebe, aber nichtsdestotrotz wundervoll. Der Selbstmord geliebter Menschen ist ein zentrales Thema, neben Verletzlichkeit, emotionaler Instabilität und Trauer.
Nicht immer einfach, wenn man selbst schon einmal Nahestehenden ins Grab sehen musste.
Insgesamt aber wunderschön, fein, behutsam erzählt trotz all der Brutalität des Themas. Klare Empfehlung. ( )

Eine seltsame Geschichte ist es, die Naoko und Toru verbindet. Denn eigentlich war Naoko die Freundin von Torus bestem Freund, der sich ohne Ankündigung das Leben nimmt. Als nun Naoko und Toru sich zufällig eines Tages wieder treffen, beginnt ihre Geschichte, die von Zuneigung, Not und Bedürfnis erzählt, doch eine Liebesgeschichte ist es nicht.

Immer wieder nähern sich die beiden an. Gerade, wenn Beziehungen zu anderen für den Einzelgänger Toru möglich werden, erscheint Naoko wieder auf der Bildfläche. Und Toru möchte ihr helfen, sich um sie kümmern.

Eine seltsame Geschichte das, die mir weniger gefällt, als Murakamis andere Romane. Das Buch ist nicht sehr phantastisch, auch eher einfacher aufgebaut als die anderen. ( )

In Murakamis Büchern spielt der Suizid immer wieder eine grosse Rolle. So auch in Naokos Lächeln. Trotzdem ist das Buch auch häufig sehr fröhlich und beschreibt das Leben der jungen Leute mit all seinen Irrungen und Wendungen sehr lebensnah und schonungslos. Soll die Hauptperson sich für die tiefgründige, melancholische Frau entscheiden oder doch für die lebenslustige, extrovertierte? Fragen, die sicher viele Leute selber beschäftigt haben oder immer wieder beschäftigen. ( )