Colm Tóibín

Geschichte einer jungen Irin, die in dern 1950ern in die USA auswandert, um dort Arbeit zu finden. Zunächst fühlt sie sich sehr fremd und einsam, aber sie ist ehrgeizig und macht neben ihrer Arbeit in einem Kaufhaus eine Ausbildung als Buchhalterin. Sie lernt einen jungen Mann kennen und geht regelmäßig mit ihm aus. Seinen Gefühlen gegenüber bleibt sie eher indifferent. Trotzdem lässt sich auf eine Beziehung ein (Vielleicht um nicht wieder allein zu sein?), obwohl sie seinen Vorstellungen von Familie und Zukunft eher skeptisch gegenübersteht - auch, weil sie als Frau unabhängig bleiben möchte. Als sie aus persönlichen Gründen zu einem Heimatbesuch nach Irland aufbrechen muss, lässt sie sich vorher zu einem folgenschweren Schritt überreden. In der Heimat verliebt sie sich in einen anderen Mann und muss eine Entscheidung treffen.
Diese Geschichte wird nach meinem Empfinden sehr linear und spannungsarm erzählt. Mit der Protagonistin bin ich nicht recht warm geworden, sie bleibt in Verhalten passiv und distanziert, ihre Entscheidungen und Handlungen waren für mich als Leserin zum Teil nicht nachvollziehbar. Erst im vierten Teil gewinnt die Handlung an Fahrt und auch ein bisschen an Spannung, um dann sehr aprupt zu enden.
Die Geschichte lässt sich gut lesen, hätte aber meines Erachtens mehr Potenzial gehabt. So bleibt eine leichte Enttäuschung zurück.… (mehr)

Diese Romanbiografie über Thomas Mann ist um einiges konventioneller als die Biografie desselben Autors über Henry James. Linear schildert Colm Toíbín das bewegte Leben des deutschen Jahrhundert-Schriftstellers von der Kindheit bis zum Tod, indem er sich in diesen hineinversetzt und aus seiner Sicht erzählt.
Alle Mitglieder seiner illustren dysfunktionalen Familie haben dabei ihren Auftritt, kommen den Lesenden aber nicht wirklich nahe, weil sie nur aus der subjektiven Sicht Thomas Manns geschildert werden. Wie sehr die Kinder unter dem Vater (und der Mutter) gelitten haben, wird nur an wenigen Stellen deutlich - vor allem in dem bewegenden Brief des Sohnes Michael nach der Beerdigung seines Bruders Klaus. Fast penetrant betont der Autor hingegen immer wieder die homosexuellen Neigungen von Thomas Mann und stellt sie als Triebfeder seines literarischen Schaffens dar. Trotzdem ein schön zu lesender Roman, der den Leser*innen das Leben und Werk dieses bedeutenden Autors nahebringt und Lust macht, seine Romane - aber auch die seines Bruders Heinrich und seines ältesten Sohnes Klaus - (wieder) zu lesen.… (mehr)

“While we differ in our response to literary theory – one of us is hostile to it, the other cannot have enough of it – we were as one in our determination to ignore the distinction between so-called popular fiction and literary fiction (also so-called.) … The critical dividing line between popular and literary also ignores the reader and the writer, who rarely contemplate the novel in this way.” (Two original quotations, Introduction, page 6)

Theme and Content
Colm Tóibín and Carmen Callil are well-known authors. This book includes two hundred novels written since 1950 by English-speaking authors from all over the world.

Implementation
The books begins with an introduction where the two authors explain their intention to show that the modern novel flourishes more than ever before, but that it too has changed during these fifty years between 1950 and 2000. Their intense research led to one hundred and ninety-four own choices for readers of every age and taste, and six novels chosen by their readers. As the two authors are from different countries and they have different preferences, any list of this kind is also somehow personal, but they always have looked for a certain quality, an excitement in the reading and the feeling to want to give this book to someone else to read.
The introduction is followed by a list of titles in order of publication, because the entries are alphabetical under the name of the author. Each recommended novel has one page with descriptions of genre, themes, form, characters, content and the intentions of the author. On the bottom of each page, there you can find information about the author. This main part is followed by lists of Autobiographies and memoirs, Literary biographies, Poetry, Autobiographies and memoirs by novelists chosen in this book, Literary biographies of novelists chosen in this book and several lists of Literary Prizewinners from Bookers Prize to Novel Awards, ending with the Index of Titles.

Conclusion
An entertaining, delightful and interesting guide that leads us through fifty years of modern fiction and books we might know and love and others, new for us, that make us curious and immediately end up on our “want-to-read”-list. A timeless, enjoyable read.… (mehr)