Philip Roth (1933–2018)

In meinen Zwanzigern traf ich eine 80-jährige, die mir sagte: In 80 Jahren liegen wir beide unter der Erde. (Sie meinte es gut, wollte mir vermitteln: lebe jetzt, getraue Dich was, sei mutig.) Die Leiden des Alterns, die schleichende Krankheit Tod trifft uns alle deswegen so hart, weil wir sie konsequent aus dem Leben verdrängt haben. Aus der Branche, die makellose Schönheit & Jugend zelebriert und bis zur totalen Erschöpfung vermittelt, der Werbung, stammt der Hauptdarsteller dieses Romanes. Er war Art Director, also Designer, der nach einem macht-vollen Aufstieg schlussendlich den Titel Creative Director führen durfte. In diesem Spannungsverhältnis werden seine schonungslosen, rück-blendenden Aussagen über sein Leben, das Altern und den nahen Tod noch plastischer und brutaler.

Die Aussage meiner 80 jährigen Nachbarin findet sich auch in diesem Buch wieder. Am Ende, bei der Teilnahme an einer Beerdigung denkt der Ich-Erzähler daran, dass die überwältigende Macht des Todes in 100 Jahren niemand mehr von den jetzt Lebenden übrig lassen wird. Das ganze Buch ist eine Art Testament, eine hemmungslose Abrechnung mit den Fehlern, aber auch den positiven Seiten des Er-Lebten. Ein Schock diese Aussage: ...der ätzenden Verzweiflung eines Mannes, der einst hochgemut im Mittelpunkt von allem gestanden hatte und sich jetzt im Mittelpunkt von Nichts befand. Der jetzt selbst ein Nichts war, nichts als eine unbewegliche Null, die zornig auf die Gnade der absoluten Auslöschung wartete.

Selten hat mich ein Buch derart mit der Axt getroffen, um das gefrorene Meer in mir (gem. einer Aussage von Kafka) zu zertrümmern. Es brachte mich zurück ins Leben, der Gedanke an den Tod, die unvermeidlich nahende Hilflosigkeit ist gemäß meiner Nachbarin nur eine heilende Hinleitung darauf, das JETZT besser, liebevoller und hilfsbereiter zu gestalten. Der Sohn des Eigentümers des Juwelierladens Jedermann gestaltete kommunikative Inhalte für andere, verbrachte ein fremdbestimmtes Leben zwischen den süßen Verlockungen der Macht und der Sehnsucht nach Dauerhaftigkeit, während er durch 3 gescheiterte Ehen zerrissen wurde, nicht zu sich selbst fand. Erst vor dem nahendemTod gelingt ihm dies und das Buch erfährt seinen Höhepunkt in seinem unvergleichlichen Gespräch mit dem Totengräber.

Das Buch ist abgrundtief schockierend, es seziert die emotional sinnlosen Seiten von Krankheit und Altern bis zum Exzess. Und doch erfüllt es die positive Seite des Todes auf der letzten Seite mit strahlender Hoffnung. Ganz selten hat mich ein Buch mehr beeindruckt und auf eine Achterbahn der Gefühle mitgenommen. Warum erreichen nur so wenige Bücher, dass einem im positiven Sinne schwindelig wird?… (mehr)

Auf der Suche nach dem unveröffentlichten Manuskript eines gemarterten jiddischen Schriftstellers reist der amerikanische Schriftsteller Nathan Zuckerman Mitte der 1970er Jahre in das sowjetisch besetzte Prag. Dort entdeckt er in einer Nation, die vom totalitären Kommunismus in eine Zwangsjacke gesteckt wurde, ein literarisches Dilemma, das von einer institutionalisierten Unterdrückung geprägt ist, die sich von seiner eigenen ziemlich unterscheidet. Unter den unterworfenen Schriftstellern, mit denen er sich schnell in eine Reihe bizarrer und ergreifender Abenteuer verwickelt, entdeckt er auch eine anziehend perverse Art von Heldentum. Die Prager Orgie,

Die Prager Orgie, bestehend aus Einträgen aus Zuckermans Notizbüchern, die seinen Aufenthalt unter diesen ausgestoßenen Künstlern festhalten, vervollständigt die Trilogie und den Epilog Zuckerman Bound. Sie bildet einen verblüffenden Abschluss von Roths aufwendig gestaltetem Hauptwerk über die unvorhergesehenen Folgen der Kunst.

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