Margaret Atwood

Nach einem gewaltsamen Putsch wird von christlichen Fundamentalisten die Verfassung der Vereinigten Staaten außer Kraft gesetzt und ein totalitärer Gottesstaat, die Republik Gilead, entsteht. Die Bürgerrechte, insbesondere die Frauenrechte, werden beschnitten und eine puritanisch-patriarchialische Gesellschaft wird geschaffen. Die Ich-Erzählerin Desfred, eine der wenigen nicht-sterilen Frauen, dient als "Magd". Ihre einzige Aufgabe ist die Fortpflanzung, wobei der Akt an sich seiner erotisch-amorösen Komponente beraubt wird und als rein religiös Zeremonie und Pflichtaufgabe stattfindet.

Atwood dystopischer Roman ist vielfach langatmig, trifft dabei aber wohl gewollt die in der Republik Gilead vorherrschende Grundstimmung. Die Autorin verstrickt sich in langen Beschreibungen unwichtiger Details, bleibt aber gerade dort vage, wo sich der Leser Aufklärung oder Hintergrundinformationen wünscht. Der Handlungsstrang wird durch zahlreiche Rückblenden in die Zeit vor die Machtübernahme beziehungsweise Desfreds Ausbildung zur Magd unterbrochen.

Was die geschilderte dystopische Gesellschaft betrifft, vermag Atwoods Vision nur oberflächlich zu überzeugen, vieles scheint nicht ganz durchdacht und wenig plausibel. Auch hinsichtlich der gegen das Regime kämpfenden Widerstandsgruppe hat Atwood keine neuen Ideen, sie verpflanzt einfach die sogenannte "Underground Railroad" aus der Zeit der Sklavenbefreiung in ihr dystopisches Gilead.… (mehr)

Wieder hat die kanadische Autorin ein Zukunftsszenario (s. "Die Geschichte von Zeb", ID-A 20/14) entworfen: um Arbeitslosigkeit und Kriminalität zu entgehen, nehmen Stan und Charmaine das Angebot an, hinter den Mauern der Stadt Consilience/Positron einen Neuanfang starten zu können. Was heißt, sie verbringen einen Monat in einem Haus in Consilience, gehen dem ihnen zugewiesenen Job nach, verbringen danach einen Monat im Gefängnis in Positron, erledigen dort eine andere Arbeit. Ihr Haus wird unterdessen von Tauschpartnern bewohnt. Dass Charmaine in ihrem Job Menschen per Spritze hinrichtet, verursacht ihr wenig Skrupel, bis eines Tages, bedingt durch amouröse Verwicklungen, Stan vor ihr liegt. Aber Stan und Charmaine sind nur Figuren in einem abgekarteten Spiel. Der Roman kann als Parabel gelesen werden, die die Erkenntnis, z.B. über menschliche Profitgier oder die allzu leichte Manipulierbarkeit des menschlichen Denkens und Fühlens beinhaltet. Die Brillanz ihrer Kurzgeschichten ("Die steinerne Matratze", ID-A 51/16) erreicht die Autorin hier nicht, dennoch eine unterhaltsame Lektüre mit Anspruch.… (mehr)

In der „Penelopiade“ von Margaret Atwood geht es um Penelope, ihre zwölf Mägde und deren Schicksal. Der Mythos wird hier aus Penelopes Perspektive neu erzählt mit dem Fokus darauf, hinter die Kulissen der „Odyssee“ zu blicken und Verborgenes zu entdecken.
Atwood kratzt hier beharrlich am Image Odysseus, der in dieser Neuinterpretation zwar als liebender Ehemann, aber weniger schillernd, schlau und ehrenhaft da steht.
Penelopes Erzählung rankt sich um Betrug, Verblendung, und Ungerechtigkeiten, immer wieder unterbrochen durch Choräle der zwölf Mägde, die manches Mal an der Geschichte Penelopes zweifeln lassen.
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Leider war mir Penelope mit ihrer immerwährenden Eifersucht auf Helena und ihrem ewigen Jammern schnell über, wirkte manches Mal dümmlich und naiv und konnte leider nicht wirklich Sympathien bei mir wecken. Sie blieb distanziert und in ihrer Gefühlswelt unerreichbar für mich.
Alles in allem hat mich „Die Penelopiade“ gut unterhalten, ich hatte allerdings irgendwie mehr erwartet.… (mehr)